Cuando se pregunta a los ciclistas qué aspecto de su deporte parece tener el mayor efecto en sus resultados, casi unánimemente identifican la parte mental. Los ciclistas de éxito que aprenden a crear y mantener un estado mental ideal prosperan en situaciones de rendimiento.
A pesar de conocer la importancia de la mente para el éxito del ciclismo, los ciclistas indican que dedican poco o ningún tiempo a su preparación mental.
Motivación sobre ruedas
A pesar de su evidente importancia, el entrenamiento de las habilidades mentales en el ciclismo se suele descuidar, al menos hasta que surge un problema. El error que suelen cometer los ciclistas (y los entrenadores) es no tratar el aspecto mental del ciclismo de la misma manera que tratan los aspectos físicos, técnicos y de equipamiento.
Aunque nos gustaría que los ciclistas pudieran simplemente leer este capítulo y dominar al instante las habilidades mentales de las que se habla, ni la parte física ni la mental del ciclismo funcionan así. Los ciclistas se hacen más fuertes y más rápidos sólo si se entrenan con regularidad. Del mismo modo, el desarrollo de habilidades mentales eficaces requiere tiempo y energía. Afortunadamente, con una práctica dedicada, todos los ciclistas pueden mejorar sus habilidades mentales y aumentar sus posibilidades de éxito tanto en los entrenamientos como en las carreras.
Otra característica que tienen en común los aspectos físicos y mentales del ciclismo es la paciencia. Por mucho que los ciclistas se esfuercen, la mejora no se produce de forma rápida o fácil.
Los ciclistas deben darse tiempo para aprender las habilidades mentales.
Desgraciadamente, es imposible predecir el tiempo que tardará cada ciclista en asimilar las habilidades. Algunos ciclistas pueden interiorizar nuevas habilidades mentales en cuestión de días, mientras que otros necesitan practicar conscientemente durante varios meses antes de poder realizar las habilidades de forma automática.
En este artículo veremos algunos tips para desarrollar la motivación.
Desarrollar la motivación para el éxito
La motivación es la base del éxito de todos los ciclistas. Sin el deseo y la determinación de mejorar su rendimiento en el ciclismo y alcanzar sus objetivos individuales, todos los demás factores mentales carecen de sentido. Para llegar a ser los mejores ciclistas que pueden ser, los ciclistas deben sentirse motivados para hacer el trabajo necesario para desarrollar la aptitud esencial para el éxito del ciclismo.
La motivación, simplemente definida, es la capacidad y el deseo de iniciar y persistir en una tarea.
Para dar lo mejor de sí mismos, los ciclistas deben querer iniciar el proceso de mejora y deben estar dispuestos a mantener esos esfuerzos hasta alcanzar sus objetivos individuales.
La motivación en el ciclismo es de vital importancia porque los ciclistas se enfrentan regularmente a la fatiga, el aburrimiento, el dolor, las condiciones difíciles y el deseo de hacer otras cosas.
Además, la motivación afecta a todo lo que influye en el rendimiento ciclista: el entrenamiento físico, técnico, táctico y mental; la preparación de la bicicleta; y los factores generales del estilo de vida (sueño, dieta, estudios o trabajo, finanzas y relaciones).
La motivación también afecta directamente al rendimiento ciclista. Cuando los ciclistas están muy motivados para mejorar su rendimiento, están dispuestos a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para elevar su nivel.
Además, la motivación influye en los resultados de las carreras. Cuando los ciclistas compiten contra otros de casi igual condición física y habilidad, la capacidad no suele determinar el resultado de la carrera. Más bien, el ciclista que se esfuerza más, que soporta mejor el dolor, que no se rinde y que monta mejor en los momentos críticos, es el que se impone al cruzar la línea de meta. En otras palabras, el ciclista más motivado suele ganar.
Entender el impulso
Para maximizar las capacidades individuales de ciclismo, los ciclistas deben entender primero qué les impulsa a tener éxito. Los ciclistas de éxito pueden
– amar estar en la bicicleta,
– disfrutar de la competición,
– que les guste el reto de esforzarse físicamente,
– que les guste mejorar,
– que disfruten la emoción de ganar
– sentirse bien por otras razones individuales.
Una vez que los ciclistas comprenden sus principales motivaciones, pueden crear escenarios de entrenamiento y competición que les inspiren a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para alcanzar sus objetivos particulares.
Reconocer lo que les impulsa no sólo mejora la motivación diaria de los ciclistas para subirse a la bicicleta, sino que también aprovecha el profundo impulso intrínseco en los días difíciles en los que quedarse en la cama o sentarse en el sofá parece mucho más atractivo que montar en bicicleta.
Identificar los valores individuales
¿Qué es lo que hace que el ciclismo sea importante y significativo para los ciclistas? ¿Cómo se reflejan esas cualidades en sus objetivos individuales?
Saber cómo el deporte representa aspectos importantes de la vida para los ciclistas es importante porque los objetivos basados en valores aumentan su motivación. En última instancia, la voluntad de los ciclistas de comprometerse, perseverar y sacrificarse se verá impulsada, en gran parte, por el valor que otorgan al ciclismo y la relación del deporte con otros aspectos significativos de la vida.
Aprovechar la motivación interna y externa
Los ciclistas están motivados intrínsecamente (por ejemplo, pensamientos, sentimientos u objetivos) y extrínsecamente (por ejemplo, competidores, situaciones o recompensas). Los mejores ciclistas del mundo utilizan tanto la motivación interna como la externa para impulsarse hacia sus objetivos.
La motivación intrínseca está estrechamente relacionada con los valores. Los ciclistas están dispuestos a superar sus límites cuando las metas son individualmente significativas y tienen sentido.
Aunque tener una fuerte motivación intrínseca para maximizar la capacidad es esencial, la motivación extrínseca también es útil. Piense en las salidas en grupo. Los ciclistas pueden llegar a duras penas a la salida de una carrera, pero, a medida que el grupo se va llenando de energía, encuentran recursos para atacar, hacer puentes y esprintar.
Del mismo modo, en los momentos finales de una subida, cuando las piernas de todos gritan que se detengan, unos pocos ciclistas siempre atacan porque quieren ser los primeros en llegar a la cima, sin importar la incomodidad física.
Responder a la rutina
La motivación es muy importante cuando los ciclistas llegan a un punto en el que el tiempo en el sillín ya no es divertido. Conocido como la rutina, este es el punto en el que el entrenamiento o la carrera se vuelven agotadores, dolorosos y tediosos.
Persistir a pesar de las molestias es lo que realmente cuenta. La rutina separa a los ciclistas de éxito de los que no logran sus objetivos. Muchos ciclistas llegan a este punto y se rinden o abandonan porque continuar es demasiado duro. Sin embargo, los ciclistas verdaderamente motivados llegan a la rutina y siguen adelante.
Tenga en cuenta la importante diferencia entre el esfuerzo y el sobreentrenamiento.
El agotamiento es una experiencia psicológica en respuesta a un período prolongado de entrenamiento o carrera, cuando la energía es baja (física y mentalmente) debido a la concentración sostenida en la búsqueda de objetivos individuales. Si no tienen cuidado, los ciclistas pueden confundir la rutina con el síndrome de sobreentrenamiento.
El síndrome de sobreentrenamiento es un problema fisiológico relacionado con un equilibrio inadecuado entre la sobrecarga (mediante la intensidad o el volumen) y la recuperación.
La baja motivación puede estar asociada al sobreentrenamiento.
La diferencia clave es que los ciclistas que luchan con la rutina se adaptan fisiológicamente al entrenamiento y responden a la recuperación, mientras que los ciclistas que luchan contra el síndrome de sobreentrenamiento no responden al entrenamiento periodizado ni a la recuperación.
Mucha gente dice que los ciclistas tienen que amar la rutina para tener éxito. Sin embargo, a excepción de unos pocos ciclistas hipermotivados, el amor no está en las cartas porque no hay mucho que amar. Las respuestas a la rutina se encuentran en un continuo que va del amor al odio.
Como acabamos de mencionar, amar la rutina es raro, pero los ciclistas que odian la rutina es poco probable que sigan motivados. En lugar de amar u odiar la rutina, los ciclistas pueden aprender a aceptarla como parte de su esfuerzo por alcanzar sus objetivos ciclistas. Puede que no les resulte agradable, pero no alcanzar sus objetivos personales (por falta de motivación para superar la rutina y hacer el trabajo duro) es mucho más doloroso. Y los que se enfrentan a la rutina obtienen la dulce satisfacción de ver que su duro trabajo se ve recompensado con el éxito.
Establecer objetivos
Hay pocas cosas más gratificantes y motivadoras que fijarse un objetivo, esforzarse por alcanzarlo y conseguirlo. La sensación de logro y la validación del esfuerzo crean sentimientos positivos y motivan a los ciclistas a esforzarse más.
Un enfoque valioso consiste en establecer objetivos claros centrados tanto en los logros del ciclismo (objetivos de resultado) como en los pasos para alcanzar esos logros (objetivos de proceso). Además, establecer objetivos personales desafiantes pero realistas aumenta las posibilidades de éxito.
Centrarse en objetivos a largo plazo es útil. Para destacar en el ciclismo, los ciclistas dedican mucho tiempo y esfuerzo a sus entrenamientos y carreras. Pero habrá momentos -los más duros- en los que la motivación sea escasa. Cuando los ciclistas se sienten así, necesitan centrarse en sus objetivos a largo plazo para ayudarles a recordar exactamente por qué están trabajando tan duro.
Este enfoque también crea la oportunidad de imaginarse a sí mismos logrando objetivos individuales y refuerza la idea de que el trabajo duro es la única opción para el éxito. Además, reflexionar sobre los objetivos permite a los ciclistas crear sentimientos de inspiración y orgullo que se producirán a medida que alcancen sus objetivos.
En definitiva, esta técnica permite a los ciclistas distraerse del malestar, centrarse en los logros futuros y generar pensamientos y emociones positivas. El resultado es una mayor motivación para seguir adelante con la rutina.
Tener un compañero o grupo de entrenamiento
A los ciclistas les resultará difícil mantenerse muy motivados por sí solos todo el tiempo. Independientemente del nivel competitivo, todos los ciclistas luchan periódicamente con la motivación intrínseca. Además, independientemente de la voluntad de los ciclistas de exigirse a sí mismos, tienden a esforzarse aún más cuando alguien les presiona.
Ese alguien puede ser un entrenador, un preparador personal, un padre, un compañero de entrenamiento o un equipo. Los ciclistas de éxito suelen entrenar con compañeros o grupos de ciclistas de su nivel de capacidad y con objetivos similares. Trabajan juntos para esforzarse y lograr sus respectivos objetivos.
La dinámica de grupo aumenta las probabilidades de que al menos un ciclista esté motivado y sea capaz de influir positivamente en la motivación de otros ciclistas. Por ejemplo, un ciclista que no está motivado para hacer repeticiones en un puerto de montaña seguirá dedicando tiempo y esfuerzo porque otros ciclistas se están esforzando también.
Centrarse en el mayor competidor
Los ciclistas de éxito mantienen la motivación centrándose en su mayor competidor. Los ciclistas pueden identificar a su mayor competidor y poner su nombre (o su foto) en un lugar visible diariamente. Cada vez que la foto esté visible, los ciclistas pueden preguntarse: «¿Estoy trabajando más que él o ella?» Los ciclistas deben reconocer que el éxito (vencer a ese competidor) sólo será el resultado de un trabajo duro y constante.
Identificar las señales de motivación
Un aspecto importante para mantener la motivación consiste en generar emociones positivas asociadas a los esfuerzos individuales de los ciclistas y al logro de sus objetivos personales.
Las señales de motivación, como las frases inspiradoras y los gráficos fotográficos, proporcionan una forma de mantener esos sentimientos. Por ejemplo, las citas o fotos inspiradoras colocadas en zonas visibles (por ejemplo, en la puerta del dormitorio o de la nevera) tienden a elevar la motivación intrínseca. Los ciclistas pueden utilizarlos como recordatorios periódicos para centrar sus esfuerzos y generar emociones motivadoras.
Un último punto sobre la motivación. Las técnicas descritas son eficaces para aumentar la motivación a corto plazo. Sin embargo, la motivación no es algo que se pueda dar a los ciclistas. Más bien, la motivación debe provenir en última instancia del interior.
Tanto si los ciclistas quieren ganar el Tour, como si disfrutan compitiendo, se centran en la forma física, les gusta montar en bicicleta con amigos o simplemente disfrutan poniendo a prueba sus capacidades, el impulso para pedalear debe venir de lo más profundo de su ser, y los ciclistas necesitan conectar con ese sentimiento cada vez que montan en sus bicicletas. Se trata de querer ser el mejor ciclista posible y sentirse profundamente conectado con ese deseo.
Fuente: Cicling Science; Stephen S Cheug, Mikel Zabala